최근 국가정보원은 '2025년 테러정세·2026년 전망'이라는 책자를 발간했다. 2001년 9·11 테러 이후 테러가 일상화되며 모두가 테러의 대상이 될 수 있기 때문에 경각심을 불어넣기 위한 목적이다.

특히 이슬람 극단주의자의 테러는 중동 지역을 벗어나 유럽, 북아메리카, 남아시아, 동남아시아 등으로 확산됐다. 중국, 일본, 한국이 위치한 동아시아는 테러 안전 지대라는 인식이 강했지만 점차 위험이 높아지고 있다.

미국 정부가 2001년 아프가니스탄을 시작으로 '테러와의 전쟁'을 벌이며 이슬람 관련 테러는 급증했다. 9·11테러를 주도한 알카에다(al-Qaeda), 이라크의 저항단체인 이슬람국가(ISIS), 가자지구의 무장단체인 하마스(Hamas), 레바논의 무장단체인 헤즈볼라(Hezbola), 후티반군 등이 대표적이다.

▲ 국정원 테러정보통합센터가 발간한 테러 관련 책자 표지 [출처=국가정보원]

◇ 21세기 테러를 20세기 대응방식으로 접근하면 참사를 예방하기 불가능

국가정보전략연구소(www.iNIS.co.kr)는 2005년부터 국가정보기관, 국제범죄조직, 테러단체, 사이버범죄집단, 산업스파이 등에 관한 연구를 진행했다.

일반인에게 생소했던 테러가 우리 일상생활 속으로 들어오므로 잘 대비하는 것이 중요하다고 판단했기 때문이다. 2000년대 들어 발생하고 있는 테러의 유형, 테러 단체의 특성, 테러의 미래 전망을 정리해보면 다음과 같다.

첫째, 테러의 유형은 정부 요인보다는 민간인, 하드 타겟(Hard Target) 대신에 소프트 타겟(Soft Target), 오프라인 대신에 온라인 등으로 구분할 수 있다.

과거에는 유명한 정치 지도자나 고위직 공무원을 대상으로 테러를 자행했다. 납치나 살인을 저지를 경우에 파급 효과가 커다고 판단했기 때문이다. 하지만 경호 조치가 강화되며 공격이 용이한 여행자, 유학생, 선교사, 사업가 등으로 변경됐다.

이른바 공격이 어려운 하드 타겟보다는 쉬운 소프트 타겟으로 옮겨갔다. 군사 목표를 대신해 공장, 항구, 공항, 열차, 상수원 등을 공격해 사회적 혼란을 유도하는 것도 새로운 추세다.

오프라인은 공격 대상을 찾기도 어렵고 공격 이후 탈출이 어려워 자제하는 양상이 나타났다. 온라인을 선전을 전개하는 핵심 공간으로 삼은 것도 두드러진 특징이다.

2022년 생성형 AI(Generative AI)가 개발되며 사진, 이미지, 동영상 등을 가짜로 만들기 쉬워졌다. 진짜 사진이나 동영상으로 오인할 정도로 품질이 높은 가짜 자료(data)가 넘친다.

이른바 페이크(fake) 뉴스가 홍수처럼 몰려들면서 일반인은 진위 여부를 판별하기도 어렵다. 2026년 2월28일 시작된 이란 전쟁에서 보듯이 정부 차원의 가짜 뉴스도 급증했다. 

둘째, 테러 단체의 특성은 중앙집중형에서 점조직, 카리스마형 지도자에서 분권형 리더십, 강력한 소속감보다는 유연한 연대 등이 대표적이다.

9·11 테러를 주도한 알카에다의 지도자는 오사마 빈 라덴(Osama bin Laden)으로 알려져 있지만 2011년 그가 사망한 이후에도 조직은 여전히 활동 중이다.

알카에다는 1개의 완전한 단체라기보다 다수의 집단이 연대한 성격이 강하다고 보는 이유다. 아프가니스탄에서 시작했지만 파키스탄, 사우디아라비아, 예멘, 수단 등을 포함해 유럽, 북아메리카에서도 테러를 전개하는 것이 그 이유다.

테러단체에 가입한 개인도 단체의 구성원이라고 보다는 목표를 공감하는 사람에 불과하다. 지도자의 명령을 따르기보다 스스로 목표를 설정하고 행동하는 편이다.

소위 말하는 외로운 늑대(lone wolf)형 테러리스트가 난무하는 이유다. 한국 10대 청소년이 이슬람국가(IS)에 심취해 시리아로 잠입해 활동한 사건도 비슷한 관점에서 분석할 수 있다.

셋째, 주요 테러 단체는 알카에다(al-Qaeda), 이라크시리아무슬림국가(ISIS), 하마스(Hamas), 헤즈볼라(Hezbola), 후티반군 등으로 모두 이슬람과 연관됐다.

또한 이란 정부가 재정적 혹은 군사적으로 테러단체를 지원하고 있는 것으로 드러났다. 이란은 중동 지역의 맹주로 반 이스라엘 전선을 형성하는데 이들 테러단체를 활용한다.

알카에다는 2011년 수장인 오사마 빈 라덴이 제거된 이후에도 명맥을 유지하고 있다. 이슬람국가(IS)도 알카에다의 분파 조직에서 출발했으며 다른 테러단체와 연계도 유지하고 있다.

ISIS는 이슬람국가(IS)가 이라크에서 괴멸된 이후에 시리아로 전선을 넓히며 급조한 단체다. 수니파 극단주의가 중심이며 2016년 시리아 정부군에 의해 멸망했다.

이스라엘은 2023년 10월부터 하마스와 헤즈볼라를 제거하기 위한 군사 활동을 전개하고 있다. 가자지구의 팔레스타인 정부를 움직이는 하마스는 독립국가 건국을 위해서는 무장 투쟁이 불가피하다고 판단한다.

헤즈볼라는 레바논 남부에 거점을 마련한 이후 이스라엘의 서안지구(West Bank)를 점령하지 위해 노력 중이다. 이란의 지원을 받고 정규군 수준의 무장을 하고 있으며 10만 명이 넘을 정도로 규모가 크다.

2025년 여름 이스라엘의 전면적인 공격으로 수뇌가 붕괴되었으며 지하 은신처도 대부분 파괴됐다. 민간인을 방패로 삼아 저항을 지속하고 있지만 현상 유지가 어려운 상황이다.

◇ 공무원만으로 대응이 불가능하므로 민간 전문가와 협력 체계 구축이 급선무

넷째, 테러의 미래 양상은 전면적인 충동보다 대규모 심리전, 정규 언론보다 소셜네트워크서비스(SNS) 활용, 공무원보다 시민이 정책 방향 결정 등으로 전개될 가능성이 높다.

대규모 인명 피해가 발생하는 전면전을 벌이기에는 부담이 크기 때문에 소규모 충돌을 자행한 이후에 심리전을 펼칠 유인이 많다.

전투 과정에서 초래된 민간인 피해, 어린이나 여성과 같은 사회적 약자의 희생, 과도한 살상과 잔인한 보복 등은 불리한 여론을 조성하는데 도움이 된다.

언론은 테러 현장에 접근하기도 어려울 뿐 아니라 참혹한 현장을 있는 그대로 보도하기를 꺼리는 편이다. 정치적이나 사회적인 파급 효과를 고려해야 하기 때문이다.

하지만 엑스(X), 페이스북(Facebook), 인스타그램(Instagram) 등과 같은 SNS는 정부의 통제 바깥에 위치해 있을 뿐 아니라 규제도 느슨해 적나라한 현장 사진도 가감없이 전달할 수 있다.

전례에 얽매여 있고 변화를 거부하는 공무원은 창의적인 해법을 찾을 수 없다. 이란 전쟁에서 미국 시민의 여론이 백악관을 압박하듯이 시민의 관심사항과 의지가 정책으 향방을 결정하는 것이 자연스러운 현상이다.

다섯째, 테러 대비 전략은 정부 차원에서 국제정치에 대한 명확한 입장 설정, 기업 차원에서 자체 대응 프로토콜(protocol) 수립, 개인 차원에서 행동 요령 준수 등으로 구성된다.

정부는 우방국과 적성국의 입장을 충분히 고려해 국제정치 분쟁을 어떻게 대처할 것인지 입장을 갖고 있어야 한다. 국가 이익이 우선인지 혹은 정치적 명분을 강조한 것인지도 정해야 한다.

우리나라 정부는 중동 사태나 다수 지역에서 발생한 국제분쟁에 체계적으로 대응하지 못해 국가안보에 불이익을 받은 전례가 적지 않다. 외교부의 노력도 중요하지만 정치 지도자의 역량과 식견이 필요한 영역이다.

기업은 해외 주재 직원이나 파견 직원의 안위를 최우선적으로 고려해 업무를 수행하도록 독려해야 한다. 1970~80년대 중동 지역에서 건설 시장을 개척할 때와는 차원이 다른 테러가 발생하고 있다는 사실도 잊지 않아야 한다.

한국 남성은 대부분 군대에서 복무한 경험이 있어서 군인과 전투에 대해 공포를 느끼지 않는 편이다. 그렇다고 해도 극단주의 테러단체와는 합리적인 협상이나 대화가 어렵다는 점을 간과하지 않아야 한다.

2004년 이라크에 파견되었던 김선일씨는 '유일신과성전(알 타우히드 왈 지하드)'이라는 단체에 의해 피살됐다. 살해하는 과정을 비디오테이프로 녹화해 공개했다.

개인은 이민자, 선교사, 유학생, 여행객 등이 대표적인데 선교사 여행객이 위험 유형에 속한다. 2007년 아프가니스탄 샘물교회 사건에서 보듯이 무모한 선교활동으로 국가의 외교정책 자체가 위협받기도 했다.

개신교가 개항 시절에 외국인 선교사로부터 받은 복음 방식을 기독교에 대해 가장 배타적인 이슬람교도에게 적용하는 것은 바람직하지 않다. 개신교 성직자와 지도자부터 의식을 바꿔야 한다.

여행객은 통제도 어렵고 정확한 활동 내역도 파악하는 것이 불가능하지만 국민 보호 차원에서 접근할 필요는 있다. 유튜브(YouTube)와 같은 동영상 플랫폼에 올리기 위해 특이한 소재를 찾는 여행객이 더욱 위험하다.

호기심이 많은 여행객은 테러단체의 쉬운 먹이감으로 전락하게 된다. 여권을 발급하는 과정에서 온라인으로 특정 국가나 지역을 방문할 때 주의할 사항을 잘 알려줘야 한다.

그리고 긴급 사태가 발생하면 해외 주재 대사관이나 기타 기관에 연락하는 방법도 철저하게 공유할 필요가 있다. 우리나라 외교관의 해외 근무 태도는 좋은 평가를 받지 못하는 수준에 머물러 있다.

종합적으로 테러는 단순히 새로운 트렌드가 아니라 뉴노멀(New Normal)로 자리매김했으므로 체계적으로 대응하지 않으면 막대한 피해를 벗어나기 어렵다는 점을 인식해야 한다.

정부 혼자서 100% 감당하기 불가능한 과제이므로 기업과 개인 모두가 합심하는 것이 필요하다. 민간에서도 전문가가 많이 나와 공무원의 한계를 보강해줘야 대응 능력이 강화될 것으로 판단한다.

▲ 국가정보기관의 이해 - 활동영역과 개혁과제 표지 by 민진규 [출처=엠아이앤뉴스]
◇ 2006년 6월 16일 작성한 칼럼 소개... 캐나다 테러 용의자의 체포와 국제터러의 위협

국제 테러 행위가 세계 각지에서 일어나고 있다. 이제 어느 나라도 테러의 위협에서 완벽하게 자유로울 수가 없다. 한국도 물론 예외가 아니다.

이런 와중에 국제분쟁에서 비켜서 있어 평화롭고 무기 사용이 엄격하게 금지돼 있어 사회가 안전하다고 자부하던 캐나다에서 테러 용의자가 체포돼 놀랐다.

테러리스트가 ‘테러와의 전쟁’을 수행하고 있는 미국과 영국만을 목표로 정한 것이 아니라 서방세계 전체를 적으로 삼고 있다는 것이 명백하게 밝혀진 것이다.

언론의 보도에 따르면 캐나다 경찰은 2006년 6월 2일 밤부터 3일 새벽까지 수백 명의 경찰을 동원해 토론토 지역에서 19∼43세의 테러 용의자 17명을 전격 체포했다. 이 중 10대는 학생을 포함해 5명이다.

체포된 용의자 대부분은 캐나다 영주권을 가진 아랍계, 동남아시아계 젊은이라고 뉴욕타임스가 보도했다. 이들은 글로벌 조직망을 갖춘 알카에다와는 직접적인 관계는 없지만 사상적으로 영향을 받은 것으로 보인다.

용의자들은 오사마 빈 라덴(Osama bin Laden)이 2002년 11월 녹화한 비디오테이프를 통해 영향을 받은 것으로 나타났다.

앞서 알카에다(al-Qaeda)의 최고 지도자인 오사마 빈 라덴은 캐나다가 미국과 손잡고 아프가니스탄을 공격했으므로 캐나다를 미국, 영국, 오스트레일리아, 스페인과 함께 공격 목표라고 주장했다.

캐나다 경찰은 용의자들을 검거하는 과정에서 영국의 방첩기관인 MI5의 도움을 받은 것으로 나타났다. 경찰은 용의자들로부터 각종 폭발물, 무기, 군사작전 비디오테이프, 공격 목표 리스트 등을 압수했다.

2004년부터 이들을 감시해오다가 폭탄 제조용 질산암모늄을 구입하자 테러가 임박했다고 판단해 체포한 것이다. 캐나다 경찰이 급박한 테러 위협을 예방했다고 주장했다.

압수한 폭발물의 양은 1995년 극렬분자에 의해 저질러진 미국 오클라호마 폭탄 테러에 사용된 것보다 3배나 많았다. 캐나다 정부는 검거 내용을 언론에 배포하기 이전에 미국 백악관에 사건을 설명했다.

용의자의 부모와 변호사는 이들이 대부분 착한 시민으로 테러 혐의와는 관련성이 없다고 주장한다. 다만 이슬람 사원을 다녀 혐의를 받고 있다고 항변했다.

아직 정확한 수사 결과가 공개되지 않았을 뿐 아니라 이에 따른 공재 재판이 진행되지 않아 진실을 제대로 파악하기란 쉽지 않다. 그러나 이번 사건을 계기로 우리는 몇 가지 사항을 짚어봐야 한다.

첫째, 국제 테러를 대처함에 있어 국가 간의 긴밀한 협조가 매우 중요하다는 점이다. 캐나다는 영국의 방첩기관의 도움을 받고 미국 백악관에 사전 설명을 제공하는 등 우방국과 유기적으로 협력하고 있다.

영국과 미국은 세계에서 가장 정확한 정보망과 테러 대처 경험을 보유하고 있으므로 큰 도움이 된다. 우리나라도 테러와의 전장에 군대를 파병하고 국제적 네트워크를 구축하기 위해 노력 중이지만 더욱 강화할 필요성이 크다.

둘째, 테러 용의자들이 이슬람교도이기 때문에 사소한 일로 혐의를 받고 있지 않나 하는 점도 우려스럽다. 9･11테러 이후 미국, 영국 등 대테러 전쟁에 동원된 서방국가가 테러 혐의가 있는 이슬람교도의 인권을 무시하고 조사를 강행한 사례가 적지 않았다.

예를 들어 용의자들이 백인이고 이슬람교도가 아니고 기독교도였다면 어떤 결과가 나왔을지 생각해 봐야 한다. 인종이나 종교적인 편향을 갖고 수사를 진행했다면 결과가 좋지 않을 것이라고 본다.

셋째, 정말 용의자들이 테러 의도가 있었고 실행 능력을 확보했었는지 궁금하다. 오사마 빈 라덴의 육성 테이프를 듣는 것을 두고 알 카에다 조직원이라고 주장하거나 테러 의도가 있었다고 단정하는 것은 확대해석이나 억지 논리에 불과하다.

인터넷에 들어가면 용의자들이 아니더라도 누구나 오사마 빈 라덴의 동영상을 얼마든지 볼 수 있고 아랍계 방송로 미국의 CNN이라고 불리는 알자지라(Al Jazeera)에도 자주 보도하는 내용이다.

그리고 혐의자 중 몇 명은 10대라고 하는데 정말 테러 실행 능력을 갖고 있었을까? 군이나 특수한 조직에서 무기를 다루고 폭발물을 제조하는 전문적인 기술을 배우지 않은 이들이 단순히 인터넷 사이트에서 모은 정보로 파괴력이 있는 폭발물을 제조해 테러를 실행할 수 있다고 결론을 내리기 어렵다.

넷째, 한국은 우방국들과 긴밀한 협조체제 속에서 국제 테러에 대한 준비를 제대로 하고 있느냐 하는 점이다. 한국도 미국이 주도하고 있는 대테러 전쟁에 동참하고 있다.

아프가니스탄과 이라크에 군대를 파병하고 있으며 미국의 외교정책을 적극적으로 지지하고 있다. 알카에다가 한국도 테러 대상국에 포함시켰다는 언론 보도가 나오기도 했으므로 무조건 한국이 안전지대라고 보기는 어렵다.

하지만 한국 정부의 요청으로 영국과 미국의 방첩요원이 파견돼 테러 분자를 색출하고 있다는 소식은 아직 없다. 어떤 형태이든 선진국의 주요 정보기관과 국제적인 협력이 절실하게 요구된다.

마지막으로 미국이 주도하는 테러와의 전쟁을 수행함에 있어 신중한 접근이 필요하다는 점이다. 특정 국가나 민족, 종교인을 모두 범죄 가망자로 분류해서는 안 된다. 또 다른 불행의 씨앗을 발아시키는 행위이기 때문이다.

정부는 테러 가능성이 있는 국가에서 사업을 영위하는 기업이나 관련 국가를 여행하는 국민을 잘 관리해야 한다. 테러 위협이 있으니 무조건 가서는 안 된다고 요구할 수는 없다.

평소 청와대나 외교부에 국가위기대응팀을 구성해 국제정치 상황을 면밀하게 모니터링해야 한다. 위험이 커지면 바로 재외국민을 보호하는 조치를 취하는 방법을 선택하는 것이 현실적인 대안이다.

최근 재외국민에 대한 테러로 인해 아까운 국민의 목숨이 희생되는 사례가 늘어나고 있어 안타깝다. 미국 정부는 테러범과 협상하지 않으며 자국민을 보호하기 위해 국가역량을 총동원한다.

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