말레이시아 농식품부(MPIC)에 따르면 2017년 고무제품 수출총액은 270억링깃을 돌파할 것으로 전망된다. 2016년 대비 10% 이상 증가된 규모다.

올해 고무원료 및 고무장갑(특히 의료용) 제품의 해외수요가 지속적으로 늘어나고 있기 때문이다. 이미 1~7월 고무제품 수출액은 191억링깃을 넘어섰다.

일각에서는 환율효과로 인한 수출성장이라고 주장했지만 1분기부터 링깃화는 강세를 띠었다. 미국과 중국을 중심으로 고무장갑의 수요증대가 주요인인 셈이다.

현재 고무제품의 대표격인 의료용 및 특수용 장갑은 고무산업의 성장을 이끄는 핵심동인이다. 의료용은 미국이, 특수용은 중국이 큰 손으로 자리잡고 있다.

최근 의료용 장갑을 비롯한 도뇨관, 콘돔 등 제조업계는 한창 생산설비투자에 열을 올리고 있다. 관련 제품이 새로운 고무제품의 수요를 견인하고 있기 때문이다.