▲ 영국 광산회사인 텅스텐 웨스트(Tungsten West)의 임직원 이미지 [출처=홈페이지]
영국 국부펀드(National Wealth Fund)에 따르면 광산회사인 텅스텐 웨스트(Tungsten West)에 £7100만 파운드를 투자할 계획이다. 텅스턴 광산을 재개장하기 위한 목적이다.

3600만 파운드는 주식에 투자하고 나머지 최대 3500만 파운드는 대출을 지원한다. 데본(Devon)에 소재한 헤머던 텅스텐과 주석 광산은 세계에서 가장 많은 광물 자원이 매장되어 있다.

특히 텅스텐은 철강, 전자산업, 항공우주산업에 많이 사용되는 금속이다. 방위산업이 최첨단 무기를 제조하는데에도 다영한 희토류가 필요하다.

채굴한 광석의 50%는 국내에서 사용할 방침이다. 중국은 미국과 무역분쟁을 벌이며 희토류 수출을 규제하는 방식을 주변국과 큰 갈등을 초래하고 있다.

영국 정부는  최첨단 산업에 많이 활용되는 텅스텐을 직접 개발해 충당하겠다는 구상을 밝혔다. 정부 차원에서 산업을 다시 부흥시키려는 계획의 일환이다.