오스트레일리아 웨스턴오스트레일리아대학(University of Western Australia)에 따르면 연간 10억개의 플라스틱 조각이 웨스턴오스트레일리아 해변에 밀려오고 있는 것으로 드러났다.일반 플라스틱조각뿐만 아니라 너들도 포함된다. 너들은 렌틸콩 크기의 플라스틱 조각으로 모든 플라스틱제품을 만드는 원자재로 사용된다. 하지만 버려진 플라스틱 쓰레기가 부서진 플라스틱 알갱이도 포함된다.지난해인 2017년 남아프리카공화국의 선박 1척이 22억5000개 이상의 너들을 바다에 쏟은 사건이 발생했다. 정부는 바다에 쏟아진 너들 중 3분의 1밖에 수거할 수 없었다고 밝혔다.나머지인 10억개 이상의 너들이 남부 해안에 파도에 떠밀려 와 쌓이고 있는 것으로 조사됐다. 선박사고로 인한 유출이 아니더라도 바다에 투기된 플라스틱 잔해도 엄청난 양에 달해 대책마련이 시급한 실정이다.참고로 플라스틱이 광범위하게 사용된 1960년대 이후에 바다를 오염시키는 플라스틱이 급증했다. 해양쓰레기 투기에 대해 국제적 공감대가 형성되고 있지만 실질적인 대책은 나오지 않은 상태이다.▲웨스턴오스트레일리아대학(University of Western Australia)의 너들 조사(출처 : 홈페이지)

미국 최대 리튬 생산언체인 알베말(Albemarle)에 따르면 웨스턴오스트레일리아(WA)에 세계 최대의 리튬 생산공장을 건설할 계획이다. 공장건설에 $A 10억달러가 투자된다.리튬 및 수산화리튬 생산공장은 웨스턴오스트레일리아주 남서부 항구도시 번버리(Bunbury) 근교 케머톤(Kemerton)에 위치할 예정이다.수산화리튬 생산공장으로는 국내 최대 규모이다. 새로운 공장 건설로 최대 1000개 이상의 일자리가 창출될 것으로 전망된다.2020년까지 500개는 공장건설 일자리이며 500개는 향후 공장 운영 시 창출되는 일자리로 분석된다. 케머톤공장은 리튬 광석의 일종인 리티아 휘석을 연간 100만톤 처리할 것으로 추정된다.또한 케머톤공장은 가동 첫 해에 그린부쉬스광산의 리티아 휘석으로 수산화 리튬 200만톤을 생산하라는 제안을 받았다. 알베말은 연간 수산화 리튬 100만톤을 생산할 수 있을 것으로 예상하고 있다.참고로 알베말은 미국 뉴욕에 상장된 기업으로 오스트레일리아 웨스턴오스트레일리아주 그린부쉬광산의 지분 49%를 보유하고 있다. 광산의 매장량은 40년 동안 채굴할 수 있을 것으로 전망된다.▲알베말(Albemarle)의 글로벌 리튬광산(출처 : 홈페이지)

오스트레일리아 할인점 울워스(Woolworths)에 따르면 웨스턴오스트레일리아(WA)주에서 음료수가격을 60% 인상이 필요하고 주장했다.WA주정부의 알루미늄 캔 재활용 정책으로 다 마신 음료수 캔을 가져가면 현금으로 돌려주는 캐쉬포캔(cash-for-cans)정책이 추진될 경우이다.이는 뉴사우스웨일즈(NSW)주의 캔 보증금 제도인 리턴투언(Return and Earn)과 유사한 정책이다. 음료수 1캔당 평균 12센트를 환불한다.환경보호를 위한 정책이지만 WA주는 NSW주 보다 경제규모가 훨씬 적기 때문에 유사한 정책을 시행할 경우 울워스는 손해가 커질 것으로 판단된다.▲울워스(Woolworths) 로고