▲ 오스트레일리아 광산 대기업인 리오틴토(Rio Tinto) 홍보자료 [출처=홈페이지]오스트레일리아 광산 대기업인 리오틴토(Rio Tinto)에 따르면 남아프리카공화국 소재 리차드베이미네랄(Richards Bay Minerals·RBM)을 대대적으로 구조조정할 방침이다. R 1조9000억 랜드가 투자된 사업이다.RBM는 콰줄루나탈(KwaZulu-Natal)주에서 광산 모래를 채취해 지르콘(zircon), 금홍석(rutile), 철광석 등을 정제하고 있다.하지만 리오틴토는 제품 그룹을 철광석, 알루미늄 & 리튬, 구리 등 3개로 축소하려고 한다. 다른 금속은 별도의 사업부에서 처리하는 것이 효율적이라고 판단했기 때문이다.남반구에서 가장 큰 규모의 티타늄 정제기를 보유하고 있으며 약 5000명의 직원을 고용 중이다. 정제기는 남아공 수도인 요하네스버그 전체 인구가 사용하는 것보다 더 많은 전기를 사용한다.RBM은 리오틴토와 블루 호리존(Blue Horizon)이 함께 설립한 조인트밴처로 리오틴토가 지분의 74%를 소유하고 있다. 블루 호리즌은 다수 투자자가 연합한 컨소시엄으로 지분의 24%를 갖고 있다.참고로 리오틴토(Rio Tinto)는 1873년 스페인에서 설립된 이후 전 세계 35개 국가에서 사업을 영위하고 있다. 세계 2위의 금속 및 광산업체로 시장 가치는 A$ 1700억 달러에 달한다.

오스트레일리아 퍼스 기반의 세계 최대 지르콘 생산업체 Iluka(ILJ)는 2016년 상반기 광물 생산량이 9만8500톤으로 전년 동기 47만2000톤 대비 5.6% 증가했다고 밝혔다.그러나 매출액은 일미나이트의 판매가 저조한 관계로 $A 3억3840만 달러를 기록해 3.2% 감소했다. 주요 생산광물로는 지르콘, 루타, 합성 금홍석, 일미나이트 등이 있다.

세계 최대 지르콘개발업체 Iluka Resources에 따르면 사우스오스트레일리아 지르콘광산의 개발이 최대 2년 연기됐다. 현재 80만 톤의 재고를 보유 중이다.