▲ 국제곡물위원회 로고아프리카 16개국 긴급회의에 따르면 남부 아프리카에서 거염벌레로 인한 작물 피해가 심각해지고 있다. 전문가들은 해충이 대륙 내의 다른 지역으로 퍼질 가능성이 크다고 경고했다.남아프리카공화국, 짐바브웨, 말라위, 잠비아는 옥수수 피해가 심각하며 이 지역의 주식량이 옥수수이기에 사태가 매우 위협적으로 판단하고 있다.현재 피해작물은 옥수수 외에도 수수, 콩, 땅콩, 감자이다. 30년만의 가뭄에 이어 해충 피해까지 덮쳐 400만명 이상의 인구가 긴급한 원조가 절실히 필요한 상황에 처해 있다. 

남아프리카공화국의 농업부에 따르면 림포포주에 가을거염벌레의 출현이 확실할 것으로 예상된다. 가을거염벌레는 밤나방의 애벌레로 남아메리카 원산지의 해충으로 농작물에 큰 피해를 입힌다.작년 1월 아프리카 대륙에서 처음 발견된 후 나미비아, 잠비아, 모잠비크를 포함해 여러 국가에 퍼졌다. 옥수수 작물과 해충에 이용될 해충약은 이미 구비됐다. 해충 박멸을 위한 연구는 현재 진행 중이다. ▲ 가을 거염벌레 이미지 (출처: 구글 )