▲ 한화큐셀 본사 전경 [출처=한화큐셀]한화솔루션 큐셀부문(대표이사 박승덕, 이하 한화큐셀)에 따르면 2025년 6월9일(현지시각) 미국 태양광 모듈 재활용 사업 브랜드인 ‘에코리사이클 바이 큐셀(EcoRecycle by Qcells, 이하 에코리사이클)’이 출범했다.에코리사이클은 미국에서 효율적인 폐모듈 재활용 솔루션을 마련하고 한화큐셀의 태양광 공급망 내 자원 선순환 체계를 구축할 방침이다.에코리사이클은 2025년 하반기에 미국 조지아주 화이트(White)에 연간 최대 50만 장의 모듈(설비용량 기준 약 250메가와트(MW) 규모)을 처리할 수 있는 재활용 센터를 건설할 예정이다.에코리사이클은 발전소에서 철거된 폐모듈의 운송 서비스부터 제공할 예정이다. 재활용 센터는 수거된 폐모듈을 처리하며 알루미늄, 유리, 은, 구리 등 고부가가치 자원을 분류, 추출해 재활용 과정을 거친 후 신규 모듈 생산에 적용할 계획이다. 에코리사이클은 금번 센터 건립을 시작으로 향후 미국 전역으로 사업을 확장할 예정이다.에코리사이클이 추출한 자원을 사용한 업체로부터 태양광 모듈 원부자재를 구매해 모듈 제조에 재투입해 제조-사용-재활용으로 이어지는 순환 경제를 실현할 계획이다. 이를 통해 한화큐셀은 모듈 제조 과정에서 발생하는 탄소 배출량을 감축한다는 계획이다.한화큐셀은 미국에서 태양광이 본격적으로 설치되기 시작한 2000년대 초반부터 20여 년이 지난 만큼 근시일 내에 크게 늘어날 폐모듈 문제에 선제적으로 대응하기 위해 에코리사이클링 법인을 설립하고 센터 건설 계획에 착수했다.실제 미국에서는 2030년까지 누적 21GW(기가와트)의 폐모듈이 발생할 것으로 예상되며 발생량은 이후로도 지속 증가할 전망이다.현재 연방 차원에서는 폐모듈 재활용의 법적 의무화 조치가 없어 대부분 매립되고 있으나 주(州) 차원에서 재활용 의무화 법을 제정한 워싱턴주, 캘리포니아주를 비롯해 지역적으로 입법 논의가 이뤄지고 있다.한화큐셀은 "제품 생산, 폐기물 수거와 재활용을 모두 수행하며 자원의 선순환 고리를 확립하기 위해 에코리사이클 사업을 새로이 론칭한 것이다"며 "에코리사이클의 첫 번째 센터 설립에 이어 미국 전역으로 사업을 확장하며 태양광 산업계의 지속가능성 확립에 기여할 계획이다"고 밝혔다.

중국 자동차공업협회(国家市场监督管理总局)에 따르면 2025년에 정점에 다다르는 전기 자동차 배터리의 재활용을 위해 정책적 지원이 필요하다. 2021년 3월까지 중국의 전기 자동차 대수는 551만 대에 이르렀다.2021년 1월부터 5월까지의 중국 판매량은 95만대로 전년 동기 대비 220% 증가했다. 이와 같은 전기 자동차 시장의 급속한 성장으로 2025년까지 시장 규모가 $155억 달러를 초과할 것으로 예상된다. 전기 자동차의 판매가 크게 증가함에 따라 배터리 재활용은 또 다른 산업 과제로 대두되고 있다. 2025년 배터리 교체가 정점에 도달할 것으로 예상된다.전기 자동차의 배터리는 주로 리튬 배터리이며 수명은 약 6~8년이기 때문이다. 영구적인 솔루션이 나올 때까지 전원 배터리 재활용 주기는 크게 변하지 않을 것으로 예측된다.전기 자동차의 배터리 재활용 연구에 더욱더 많은 지원이 필요할 것으로 예상된다. 참고로 중국의 2020년 폐기된 전력 배터리 총량은 약 20만톤에 달했고, 2025년에는 약 78만톤으로 늘어날 전망이다.▲자동차공업협회(国家市场监督管理总局)의 로고(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 음료제조업체인 코카콜라(Coca-Cola)에 따르면 2021년 2월 100% 재활용가능한 소재로 개발한 병을 론칭할 계획이다. 이로써 플라스틱 사용량을 20% 줄일 수 있을 것으로 전망된다.새로운 병은 올해 여름부터 콜라, 다이어트 콜라, 무설탕 콜라 등에도 적용할 방ㅊ미이다. 스프라이트에 대해서는 제한된 시장부터 출시한다.2020년 기준 코카콜라는 세계에서 가장 큰 규모의 플라스틱 오염기업으로 평가를 받았다. 코카콜라병은 해변, 강, 공원, 기타 지역에서 가장 많이 발견되는 폐기물이기 때문이다.2030년까지 판매하는 모든 음료병과 음료캔의 숫자와 동일한 규모로 재활용할 계획이다. 2025년까지는 100% 재활용 가능한 용기를 사용하고, 2030년까지 병과 캔을 제조하는데 재활용 재료의 비율을 50%까지 높인다.전세계 51개 국가에서 1만3834개의 브랜드를 판매하고 있다. 참고로 플라스틱 오염배출 2위와 3위 기업은 펩시콜라와 네슬레로 조사됐다.▲코카콜라(Coca-Cola) 로고

미국 로봇 스타트업기업인 AMP 로봇틱스(AMP Robotics)에 따르면 재활용품을 선별하고 분류하는 인공지능(AI)을 위해 $5500만 달러를 모금했다.이번 투자 시리즈 B(series B)에는 기존 투자자인 Sequoia Capital, Sidewalk Infrastructure Partners, Congruent Ventures 및 Closed Loop Partners와 함께 Valor Equity Partners와 GV가 참여했다.미국에서 2015년에만 약 2억6200만 톤의 생활 쓰레기가 발생됐다. 9100만 톤 이상이 재활용되고 퇴비화된 것으로 조사됐다.그러나 작업자 안전에 대한 우려로 인해 재활용 작업이 중단되면서 로봇 자동화 시장이 성장하게 됐다. 폐기물 분류 로봇 시장은 2024년까지 연평균 16.52%의 성장률로 $122억6000만 달러에 이를 것으로 예상된다.AMP 로봇틱스는 콜로라도주 덴버에 위치해 재활용 가능한 재료를 분류하는 로봇 시스템을 만든다. 회사의 플랫폼은 수동 프로세스보다 더 높은 선택률(분당 80개 항목)을 제공하고 개조없이 재활용 재료 흐름을 전체적으로 모니터링할 수 있다.컴퓨터 비전을 사용해 시각적 특징을 구분할 수 있다. 또한 네트워크를 이용한 클라우드에서 '수백만 개의 이미지'를 처리해 자체 개선하는 데이터를 제공할 수 있다.이를 통해 물체를 보다 정확하게 분류하고 새로운 재활용 재료 클래스를 인식해 포장 디자인 및 조명 변경에 적응할 수 있다.문자 및 이메일을 통해 전송되는 실시간 알림은 관리자가 잠재적인 장비 문제 및 위험을 포함한 진행 상황을 파악할 수 있도록 한다.2020년 4월 기준 개발된 플랫폼은 20개 이상의 주에 설치된 시설 전체에서 10억 개가 넘는 재활용품을 처리했다. 인공지능을 이용한 4만평방 피트 테스트 시설을 콜로라도에 개장한 후 수익이 전년 대비 50% 증가했다.이와 같이 인공지능은 더욱 광범위한 분야에서 널리 사용될 것으로 전망된다. 참고로 인공지능 로봇은 쓰레기 재활용뿐만 아니라 다양한 산업 분야에서 각광받고 있다.▲ USA-AMProbotics-AI▲AMP 로봇틱스(AMP Robotics)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

독일 글로벌 스포츠기업인 아디다스(Adidas)에 따르면 폴리에스테르의 절반 이상을 플라스틱 폐기물로 만든 재활용 소재로 생산한다.세계 해양오염을 막기 위해 플라스틱 폐기물의 재앙을 막기 위한 목적이다. 2020년 아디다스 제품에서 재활용 폴리에스테르의 비율은 처음으로 50%를 초과할 전망이다.아디다스는 2024년까지 신발, 의류, 가방 및 정강이 보호대와 같은 기타 품목에 걸쳐 재활용 폴리에스테르만 사용할 방침이다.특히 아디다스는 2020년에 "해변과 해안 지역에서 수집된" 재활용 플라스틱 폐기물을 사용하여 생산된 신발 1200만-2000만 켤레를 판매할 예정이다.재활용 재료로 만들어진 최초의 러닝화인 "Futurecraft Loop"는 2021년 매장에 출시된다. 참고로 글로벌 기업들은 환경보호 프로그램을 통해 이미지를 제고하고 있다.▲ Germany-Adidas-Recycle▲ 아디다스(Adidas)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 슈퍼마켓 체인점인 모리슨(Morrisons)에 따르면 채소와 과일 포장 등에서도 플라스틱을 사용하지 않을 계획이다. 비닐봉지와 포장재 대부분이 버려지면서 환경오염을 가중시키고 있기 때문이다.하지만 여전히 제품의 61%는 재활용하기 어려운 플라스틱 필름을 사용 중이다. 테스코와 와이트로즈 등도 쉽게 재활용하기 어려운 플라스틱을 포장재로 활용하고 있다.재활용하기 어려운 플라스틱 대부분은 매립된다. 포장재의 라벨에 플라스틱의 재활용에 대해 정확하게 표기하지 않는 것도 해결해여 할 과제이다.모리슨 고객들은 127개 과일과 채소를 선택해 재활용 종이봉지에 담아갈 수 있다. 참고로 모리슨은 2019년 5월부터 플라스틱 사용을 대폭 줄이기 시작했다.▲모리슨(Morrisons) 배달차량(출처 : 홈페이지)

오스트레일리아 광물재활용 및 기술기업 우미코어(Umicore)에 따르면 구형 또는 이미 사용한 배터리의 재활용으로 부족한 희귀 금속자원을 공급할 계획이다.국내 및 글로벌 전기자동차의 판매 증가 전망으로 전기자동차 배터리 공급이 증가할 것으로 예상되기 때문이다.전기자동차 배터리의 주요 광물자원 중 특히 코발트, 리튬 등이 부족할 것으로 예상되는 금속자원이다.Umicore뿐만 아니라 독일, 캐나다, 벨기에 등 재활용업체들은 배터리 재활용을 위해 더 저렴하고 효율적으로 금속을 추출하는 기술을 개발하고 있다.재활용업체들이 직면한 문제는 구형 또는 이미 사용한 배터리의 양이 점차 줄어들고 있다는 점이다. 반면 업계 전문가들은 재활용할 배터리 공급이 원활해지고 이익도 창출될 것으로 예상한다.전문가에 따르면 2021년까지 수요를 충족시키기 위해 연간 3만톤의 코발트, 8만1000톤의 리튬을 추가 공급될 것으로 전망된다.Umicore는 7000톤 규모의 시범공장을 운영해 연간 3만5000대의 전기자동차 배터리를 처리할 수 있을 것으로 예상한다.▲Umicore 로고

뉴질랜드 환경부에 따르면 목재폐기물의 재활용사업을 지원하기 위해 보조금 $NZ 35만9000달러를 지출할 계획이다.타우랑가에 위치한 재활용업체인 Goodwood Ltd는 목재폐기물을 수집해 낙농가의 가축잠자리용, 정원용 비료, 상업용도로의 포장재, 놀이터 포장재 등으로 재가공해 판매하고 있다.특히 타우랑가 지역만 해도 1주일에 44톤의 폐목재가 생산되고 있다. 4월에만 키위상자로 사용된 나무만 40톤을 받아서 처리했다.Goodwood Ltd는 재활용 비용을 줄이고 처리효율을 높이기 위해 7.9만달러 상당을 수령할 방침이다. 환경부는 2009년 땅에 쓰레기를 묻을 때마다 톤당 10달러를 예치했으며 현재까지 6000만달러를 적립했다.▲환경부 홈페이지