▲ 농협중앙회의 조직 현황 [출처=홈페이지]2026년 3월11일 농림축산식품부는 더불어민주당과 당정협의회에서 농협을 개혁하기 위해 법률을 재정비하겠다고 보고했다. 2025년 11월~12월 농식품부의 특별감사에서 각종 문제점이 드러났기 때문이다.협동조합인 농협은 조합원인 농민이 주인이어야 하는데 직원의 이익을 추구하는 기관으로 전락했다는 비판을 받는다. 이른바 대리인 비용(agency cost)이 문제점으로 지적되는데 이는 감독기관인 농식품부의 임무 태만에서 비롯됐다고 봐야 한다.농협중앙회는 농민의 권익을 향상시키기 위해 투명경영을 강화하고 내부 부정행위를 차단하기 위한 내부통제시스템을 운영해야 하지만 성과는 미진하다. '국민주권정부'를 표방한 이재명정부가 농협 개혁을 완수할 수 있을지 지켜보자.◇ 전국적으로 비어 있는 양곡보관창고는 약 500개 이상으로 추정농협중앙회 소속 지역 농협은 1110개에 달하며 대부분 창고를 소유하고 있다. 지역농렵 915개, 지역축협 116개, 품목농협 45개, 품목축협 23개. 인삼협 11개 등으로 구성돼 있다.조달청은 비축창고가 모자라 더 확보해야 하는 입장이다. 현재 야적상태로 보관하고 있는 물건은 노후화된 농협창고에도 얼마든지 보관이 가능하다.조달청에 따르면 2028년까지도 비축창고 6만4000제곱미터(㎡) 부족할 것으로 예상된다. 중요 비축물자인 알루미늄 등 83%가 야적 보관해 품질·안전 문제가 심각한 실정이다.조달청은 보관물의 특성인 습기·온도 관리 등만 충족된다면 농협창고를 활용하는 것도 가능하다고 생각하는 편이다.농협의 양곡보관창고는 크게 정부양곡창고, 농협자체창고, 민간·통운 창고 구분되며 쌀 생산량 감소로 많은 창고가 유휴 상태에 놓여 있다. 전체 쌀 생산량이 줄어들고 정부 비축 수요의 감소로 양곡창고의 가동률이 이전보다 떨어졌다.­2023년 농협경제지주 조사에 따르면 전국 농협의 양곡창고는 총 2425동으로 집계됐

▲ 농협경제지주는 13일 서울 중구 청계광장에서 백설기데이 15주년을 기념하는「2026 사랑을 전하는 해피백설기데이」행사를 개최했다 [출처=농협중앙회] 농협중앙회(회장 강호동)에 따르면 2026년 3월13일(금) 농협경제지주가 서울특별시 중구 청계광장에서 「2026 사랑을 전하는 해피 백설기데이」행사를 개최하고 시민 1000여 명에게 백설기를 나누는 등 쌀 소비 촉진 활동을 펼쳤다.2026년 15주년을 맞은 ‘백설기데이’는 사탕을 주고받는 화이트데이를 우리 쌀로 만든 백설기로 대신해 쌀 소비를 장려하자는 취지로 2012년 농협과 농림축산식품부가 지정한 기념일이다.이날 행사는 ‘Happy Baekseolgi Day!’라는 슬로건 아래 시민들과 함께 즐기는 생일파티 콘셉트로 마련됐다. 현장에서는 △시민 대상 하트 백설기 증정 △백설기데이 15주년 기념 대형 백설기 케이크 커팅식 △3월 14일 생일자 축하 이벤트 등 다양한 프로그램이 진행됐다.▲ 농협경제지주 관계자들이 13일 서울 중구 청계광장에서 백설기데이 15주년을 기념하여 시민들에게 백설기 나눠주고 있다 [출처=농협중앙회]농협경제지주는 이날 서울 청계광장 외에도 △춘천중학교 △농협유통 청주점 △창원 LG세이커스구장 등 전국 각지에서 지역본부와 함께 백설기 나눔 활동을 펼쳤다.이천일 품목지원본부장은 “백설기데이가 어느덧 15주년을 맞으며 우리 쌀의 가치를 되새기는 상징적인 기념일로 자리 잡고 있다”며 “농협은 쌀 소비문화를 확산하기 위한 다양한 활동을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.

▲ 농협경제지주, 3월13일(금) 농협중앙회 본관에서「중동사태 대응 비상대책회의」 열어 선제적 리스크 관리 주문(문영지 농협경제지주 경제기획본부장(가운데)) [출처=농협중앙회]농협중앙회(회장 강호동)에 따르면 2026년 3월13일(금) 농협경제지주가 농협중앙회 본관에서 「중동사태 대응 비상대책회의」를 개최했다.이번 회의는 최근 중동 지역 긴장 고조에 따른 국제유가 및 환율 상승이 영농 현장에 미치는 악영향을 점검하고 농업부문 전반의 리스크 관리 체계를 강화하기 위해 마련됐다.참석자들은 △농업경제 총괄 현황 보고 △부서·자회사별 당면 현안 및 시나리오별 대응방안 △원자재 사전 확보 물량 △대체 공급선 확보 방안 등을 집중 논의했다. 아울러 환율 리스크 대응과 대고객·소비자 지원책도 함께 검토했다.한편 농협은 국제유가 변동성에 따른 농업인과 소비자의 부담을 덜기 위해 자체 재원 300억 원을 긴급 투입해 유류 가격 지원책을 시행 중이다.농업인은 전국 농협 주유소에서 농업용 면세유 할인을 받을 수 있으며 소비자는 농협카드 결제 시 리터당 200원 캐시백 혜택을 받을 수 있다.문영지 경제기획본부장은 “중동사태 장기화 조짐에 따라 원자재 수급 안정과 대체 공급선 확보를 포함한 선제적 리스크 관리가 어느 때보다 중요한 시점이다”며 “시나리오별 적정 대응 방안을 마련해 농업인과 소비자 부담을 최소화하겠다”고 말했다. 

▲ 3월13일(금) 경기 화성시 서신면 관내 농가에서 영농부산물 파쇄 일손돕기 후 농촌지원부와 서신농협 직원들이 기념 촬영을 하고 있다 [출처=농협중앙회]농협중앙회(회장 강호동)에 따르면 2026년 3월13일(금) 중앙회 농촌지원부가 경기도 화성시 서신면 관내 농가 2곳을 찾아 영농부산물 파쇄 일손돕기를 실시했다.최근 강수량 부족으로 건조한 날씨가 이어지며 산불 위험이 높아짐에 따라 영농부산물 불법 소각으로 인한 산불 발생을 예방하기 위한 목적이다.이날 일손돕기에는 농촌지원부와 경기본부, 서신농협 직원 20여 명이 참여했다. 포도 넝쿨 등 영농부산물을 수거하고 파쇄 작업을 지원하는 등 농가의 작업 부담을 덜어주는 데 힘을 보탰다.신원권 농촌지원부장은 “봄철 건조한 날씨와 강한 바람으로 작은 소각 행위도 대형 산불로 이어질 수 있다”며 “농협은 농업인의 생명과 재산을 보호하고 소중한 산림 자원을 지키기 위해 영농부산물 파쇄 지원 등 선제적인 산불 예방활동에 적극 나서겠다”고 말했다.

▲ 농협상호금융, 3월11일(수)부터 이틀간 경주교육원에서 중앙본부 및 지역본부 임직원들이 참석한 가운데 '2026년 동심협력 워크숍' 개최 [출처=농협중앙회] 농협중앙회(회장 강호동)에 따르면 농협상호금융(대표이사 윤성훈)이 2026년 3월11일부터 이틀간 경주교육원에서 '2026년 동심협력 워크숍'을 개최했다. 중앙본부 및 지역본부 임직원들이 참석했다.이번 워크숍은 중앙본부와 지역본부 간의 시너지 창출을 위해 마련됐다. △디지털 트렌드 및 대응전략 △금융환경 변화에 따른 사업 추진 방향 △사업별 중점 추진전략 △금융사고 예방지도 △신뢰회복 방안 등을 주제로 발표와 토론이 진행됐다.농협상호금융은 지역본부의 애로사항을 청취하며 현장중심의 경쟁력 강화를 다짐했다. 참석자들은 지역본부의 지역 밀착형 사업전략과 우수사례를 공유하는 시간을 가졌다.윤성훈 상호금융 대표이사는 “농협상호금융의 발전을 위해서는 현장에 있는 지역본부 역할이 무엇보다 중요하다”며 “농협은 지속적인 교육과 현장 중심의 지원을 통해 고객에게 신뢰받을 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”고 강조했다.

▲ 3월11일(수) 서울 중구 농협중앙회 본관에서 열린 2026년 농축협 중장기 발전계획 수립 설명회 후 참석 임직원들이 기념 촬영을 하고 있다 [출처=농협중앙회]농협중앙회(회장 강호동)에 따르면 2026년 3월11일(수) 서울특별시 중구 본관에서 전국 농축협 임직원 100여 명이 참석한 가운데 「농축협 중장기 발전계획 수립 설명회」를 개최했다.설명회에서는 농협중앙회가 실시한 컨설팅 결과와 시범사업을 통해 도출한 모범 사례가 공유됐다. 참석자들은 지역별 특성에 맞는 경영 전략 도출과 실행 방안 등을 중점적으로 논의했다.또한 인구 감소와 지역 소멸 등 농축협이 직면한 환경 변화에 대응하기 위해 「농축협 중장기 발전계획」  수립 지원 사업을 추진하기로 했다.이번 사업은 급격한 환경 변화 속에서 전국 농축협이 미래 성장 동력을 확보하고 지속가능한 경영 체계를 구축할 수 있도록 맞춤형 발전유형을 제시하고 실질적인 수립 과정을 지원하는 데 목적이 있다.정인호 농협중앙회 미래혁신실장은 “농심천심 운동 확산의 일환으로 추진되는 이번 중장기 발전계획 수립지원 사업을 통해 농업소득 향상과 지역경제 활성화, 농축협 건전경영 확보를 위한 기반이 조성될 것으로 기대한다”며 “지역 실정에 맞는 차별화된 발전 전략을 마련해 농업·농촌에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

▲ 3월12일(목) 서울시 중구 농협중앙회 본관에서 열린 2026년 공공형 계절근로 운영농협 협의회 정기총회 기념 촬영(강호동 농협중앙회 회장(사진 앞줄 오른쪽에서 일곱 번째)과 신정식 협의회장(여섯 번째) 등 참석 조합장들) [출처=농협중앙회]농협중앙회(회장 강호동)에 따르면 2026년 3월12일(목) 서울시 중구 농협중앙회 본관에서 「2026년 공공형 계절근로 운영농협 협의회 정기총회」를 개최했다.이날 정기총회에는 강호동 회장과 신정식 협의회장(안동와룡농협 조합장)을 비롯한 공공형 계절근로 운영농협 조합장 73명이 참석했다.정기총회에서 △2025년 사업결산 △2026년 사업계획 및 수지예산 승인 △운영농협 간 협력 증진 및 사업 활성화 방안 △ 사업 확대를 위한 제도 개선 방향 등을 논의했다.「공공형 계절근로사업」은 수확기·파종기 등 영농철 일손 부족 해소를 위해 지자체가 도입한 외국인 계절근로자를 농협이 직접 고용해 필요 농가에 일(日)단위로 노동력을 제공하는 사업이다. 2026년 142개 농협에서 5039명의 근로자를 고용할 예정이다. 강호동 회장은 축사를 통해 “어려운 사업 여건 속에서도 공공형 계절근로사업이 농정 제도로 자리잡을 수 있도록 현장에서 노력해주신 조합장님들께 감사드린다”며 “앞으로도 공공형 계절근로사업 확대와 지원을 위한 농정활동에 힘쓰겠다”고 말했다.

▲ 3월10일(화) 경북 칠곡 참품한우에서 열린 「한우뿌리농가육성사업 설명회」에서 지역축협 실무자들이 사업 추진 방향에 대한 설명을 듣고 있다 [출처=농협중앙회]농협중앙회(회장 강호동)에 따르면 2026년 3월10일(화)부터 양일간 농협경제지주(축산경제대표이사 안병우)가 전국 지역축협 실무자를 대상으로 「한우뿌리농가육성사업 설명회」를 개최했다.축협 담당자들의 사업 이해도를 높이기 위해 마련된 이번 설명회는 경상북도 칠곡 참품한우(10일), 경기도 안성 축산물위생교육원(11일)에서 실시됐다.한우뿌리농가육성사업은 2025년 축협 88개소, 농가 8970곳이 참여해 5만여 두의 유전체 분석을 실시하는 등의 성과를 냈다.2026년 우량 송아지 생산 기지를 구축하고 생산된 개체들을 농가에 분양하는 등 농가 소득 향상을 도모하는 데 최선을 다한다는 계획이다.박종갑 축산지원부장은 “농협은 과학적 데이터에 기반한 정밀 개량으로 한우 산업의 경쟁력을 높여 축산인의 수익을 극대화하는 데 전력을 다하겠다”고 강조했다.

▲ 농협중앙회 본사 전경 [출처=농협중앙회]농협중앙회(회장 강호동)에 따르면 2026년 3월10일(금) 농협개혁위원회가 제4차 회의를 열고 농협 운영 전반을 전면 재설계하는 자체 개혁안을 마련했다.이번 개혁안은 △선거제도 개선 △인사 공정성 제고 △책임경영 강화 △내부통제 강화 등 농협 운영 전반에 대한 종합적인 제도개선 방안을 담고 있다.특히 농협 스스로 제도개선을 추진해 조직의 투명성과 책임성을 높이고 국민 신뢰를 강화하기 위한 선제적 개혁 조치라는 점에서 의미가 있다.위원회는 최근 농협의 지배구조와 선거문화, 내부통제 체계 등에 대한 사회적 요구가 높아지는 상황을 고려해 자율적 혁신을 통한 실효성 있는 개혁 방안 마련에 초점을 맞췄다.◇ 정책선거 제도화....‘금품선거 통제장치 강화’선거제도 개편의 핵심은 금품수수 등 불법선거 관행을 근절하고 정책 중심의 공정한 선거문화를 제도적으로 정착시키는 데 있다.이를 위해 중앙회장 선거에 선거비용 보전 제도를 신설하고 정책토론회와 권역별 합동연설회를 의무화해 정책 중심 선거문화를 정착시킬 계획이다.또한 호별방문이나 금품 제공 등 불법 선거운동을 사전에 차단하기 위해‘임계치 기반 부정선거 자동감시 시스템’을 도입한다. 이 시스템은 이상 징후가 일정 기준을 초과할 경우 선거관리기관에 자동 경보가 전달되는 방식이다.선거법 위반자에 대해서 조합원 제명, 기탁금 몰수 등 제재를 대폭 강화하고 공소시효 확대를 위한 법 개정도 추진한다.◇ 인사 시스템 개편.... 공정성·전문성 강화 및 계열사 인사의 독립성 강화인사 부문에서는 공정성과 전문성을 동시에 높이기 위한 제도 정비가 추진된다.먼저 퇴직 임직원의 재취업 가능 기간을 퇴직 후 1년으로 제한해 선거철마다 반복되던 퇴직자의 회전문 인사 관행을 차단하기로 했다.집행간부는 내부 승진 원칙을 유지하되 전문성이 필요한 분야에는 외부 전문가를 적극 영입해 역량 중심 인사체계를 확립할 계획이다.인사추천위원회는 외부위원 추

▲ 농협경제지주-고성군-거진농협, 고성군‘감자시루떡’상품화 위한 업무협약 체결(이천일 농협경제지주 품목지원본부장(오른쪽 5번째), 함명준 고성군수(오른쪽 6번째), 김경수 거진농협 조합장(오른쪽 7번째)) [출처=농협중앙회]농협중앙회(회장 강호동)에 따르면 2026년 3월10일(화) 농협경제지주가 강원특별자치도 고성군청에서 고성군, 거진농협과 함께 '고성군 농산물을 활용한 향토음식 상품화 업무협약(MOU)'을 체결했다.이날 협약식에는 이천일 농협경제지주 품목지원본부장, 함명준 고성군수, 김경수 거진농협 조합장 등이 참석했다. 각 기관은 △감자시루떡 유통 품질 안정화 기술 개발 △상품화를 위한 행정·재정적 지원 △제품 유통·판매·홍보 등 다양한 분야에서 협력 체계를 구축하기로 했다.특히 농협경제지주 식품연구소(소장 김정룡)는 감자시루떡의 표준 제조 매뉴얼을 수립하고 냉동과 해동 과정에서도 품질이 균일하게 유지되는 제품 개발에 주력할 예정이다.향후 제품 개발이 완료되면 고성군과 협의를 거쳐 고향사랑기부제 답례품 지정도 추진해 지역경제 활성화에 기여한다는 계획이다.이천일 품목지원본부장은 “이번 협약은 고성군 향토음식인 감자시루떡의 가치를 재발견하고 지역경제 활성화를 이끄는 첫 발걸음이 될 것이다”며 “농협은 다양한 향토 음식의 상품화를 통해 국산 농산물의 부가가치를 높이고 농업인 소득 증대에 기여하겠다”고 밝혔다.