오스트레일리아 글로벌 광산업기업인 리오틴토(Rio Tinto)에 따르면 웨스턴오스트레일리아(WA)주에 새로운 구리광산을 개발할 계획이다.웨이파(Weipa) 근처 케이프 요크(Cape York)지역 자사의 새로운 보크사이트광산에서 구리를 발견했다. $A 26억 달러의 규모의 보크사이트광산을 개장하기로 공식적인 발표를 한 이후이다.첫 24개 시추 탐사구의 생산량을 시장에 공개했는데 구리뿐만 아니라 금과 은도 발견됐다. 중요한 야금 작업이 필요하며 더 많은 시추 작업도 필요할 것으로 분석된다.리오틴토가 광범위하게 탐사작업을 벌이고 있어 이번 발견이 예상돼왔지만 업계의 기대보다 더 빨리 발견돼 긍정적으로 평가하고 있다.▲리오틴토(Rio Tinto) 홈페이지

오스트레일리아 광산대기업 리오틴토(Rio Tinto)에 따르면 퀸즐랜드(Queensland)주 보크사이트광산에서 필요한 인력 100명의 모집을 시작할 계획이다.케이프요크(Cape York) 반도의 보크사이트광산프로젝트에는 새로운 암룬(Amrun)광산도 포함된다. 또한 이 프로젝트에는 광산업을 지원하는 가공공장, 댐, 도로, 저장시설 등의 다양한 인프라시설도 건설한다.헤이리버에 건설된는 페리터미널이 근로자들을 웨이파에서 광산까지 운송할 예정이다. 리오틴토는 광산운영의 정상화를 통해 지역발전을 촉진시킬 방침이다.▲리오틴토(Rio Tinto) 로고

말레이시아 정부에 따르면 2017년 7월 기준 지난 18개월간 중국으로 수출한 '보크사이트(bauxite)'의 수출량은 900만 톤 이상으로 집계됐다.지난 2016년 1월부 환경오염을 이유로 정부에서 국내 보크사이트 광산개발을 금지시켰다. 하지만 보크사이트의 저장과 수출은 허용됐기 때문에 국외 출하가 가능했다.중국은 말레시이아 보크사이트의 최대 수입국이며 지난 2015년 12월 한달간 수입한 양만 350만 톤에 이를 정도였다. 참고로 보크사이트는 알루미늄의 주요 제원이다.한편 환경단체에서는 항구 및 광산지 인근에 비축해 놓은 보크사이트가 고갈되고 중국의 수요가 지속될 경우 불법채굴 행위가 다시 성행할 수 있다며 우려를 표명했다.

이란 광공업개발공사(IMIDRO)에 따르면 2016/17년(2016년 3월 20일 회계연도 시작) 첫 9개월 동안 국내 알루미늄 잉곳 생산량은 22만544톤을 기록했다. 생산량은 전년 동기 대비 0.5% 감소한 것이다.광공업개발공사측은 올해 이란의 알루미늄 생산량이 35만 톤에 달할 것으로 전망했다. 이는 이란이 생산가능한 47만 톤에 미치지 못하는 것이다.생산량 축소의 주요인은 원료인 보크사이트의 부족과 전기공급의 부족이다. 하지만 추가적인 투자로 이란이 2025년까지 생산량 150만 톤을 달성할 수 있다고 주장했다.▲이란 광공업개발공사(IMIDRO) 홈페이지

인도네시아 정부는 2016년 2월 비가공광물인 '니켈·보크사이트' 등의 수출 규제를 완화하고자 검토 중이라고 밝혔다.2014년 국내 광물가공산업의 보호 및 발전 목적으로 수출 금지를 결정했다. 2015년 국제시세가 급락함에 따라 정책을 유지하고 있지만 경제성장을 위해 광물 수출의 필요성이 제기된 것이다.

▲ 말레이시아 정부 로고말레이시 환경단체에 따르면 2016년 2월 보크사이트 개발은 향후 '식수원 오염'의 주요인이라고 강조했다. 중금속에 오염된 토양 및 지하수가 원인이며 일본 미나마티시 중금속재해로 발생한 공해병 '이타이이타이'를 사례로 제시했다.