▲ 일본 배터리 제조업체인 솔리드배터리 홍보자료 [출처=홈페이지]일본 배터리 제조업체인 솔리드배터리(ソリッドバッテリー)에 따르면 2024년 7월부터 '계통용 대용량 고성능 축전지시스템'의 제조공장을 가동할 계획이다. 8월부터 제품 판매도 시작한다.대용량 고성능 축전지시스템은 기존 축전지에 비해 낮은 내부 저항으로 충방전의 에너지 손실의 축소 뿐 아니라 인화성 액체를 포함하지 않기 때문에 발열이 거의 없어 안전하다.방전심도 100%의 충반전 반복에도 만충전 용량 감소율이 20년간 20% 이내로 적다. 연간 2회 유지보수를 하면 20년간에 걸쳐 초기의 정격용량의 90% 이상 성능을 유지할 수 있다.영하 40도(℃)의 환경 하에서도 충방전이 가능하므로 한랭지에서도 사용할 수 있다. 현재 가장 점유율이 높은 계통용 축전지시스템에 비해 1MWh당 이산화탄소의 연간 배출량을 30%이상 줄여준다.QDPower, 산에스(サンエス) 등 3사가 공동으로 공장을 운용한다. 해당 공장은 히로시마현 하츠카이치에서 위치해 있다.하지만 히로시마 공장을 기점으로 국내 다수 지역에 동일한 대용량 고성능 축전지시스템 조립 및 제조공장을 설립할 방침이다. 3년 후에는 충전용량 기준으로 연간 3기가와트(GWh)의 제조 역량을 구축할 계획이다.

▲ 일본 국토교통성(国土交通省) 빌딩 [출처=홈페이지]일본 국토교통성(国土交通省)에 따르면 2024년 5월부터 새롭게 8개 지역에서 라이드쉐어 서비스를 허용할 방침이다. 지역마다 정해진 요일이나 시간에 한해 서비스를 제공할 수 있다.8개 지역은 △삿포르시 △센다이시 △사이타마시 △치바시 △오사카시 △고베시 △히로시마시 △후쿠오카시 등이다. 이들 도시의 택시회사는 의행이 있으면 서비스를 시작할 수 있다.다른 지역의 경우에는 지역 택시회사가 라이드쉐어를 제공하고자 한다면 금요일, 토요일의 오후 4시부터 다음날 오전 5시까지 영업이 가능하다.영업 구역 내 택시대수의 5% 이내에서만 서비스를 인정한다. 현재 4월1일부터 도쿄도 등 4개 도부현의 일부 지역에서 지역별로 정해진 요일과 시간대에 라이드쉐어 서비스를 제공 중이다.지역에서는 택시회사의 의향이 있으면 5월 이후 서비스를 제공할 수 있을 전망이다. 일반 운전사가 자가용을 사용해 유료로 사람을 운반하는 것을 라이드쉐어라고 부른다. 

▲ 일본 히로시마현 히가시히로시마시(東広島市) 전경 [출처=홈페이지]일본 철도회사인 JR서일본(JR西日本)에 따르면 2023년 11월7일부터 히로시마현 히가시히로시마시(東広島市)에서 자율주행하는 대형 버스가 대열을 짜고 주행하는 실증실험을 시작했다. 전국 최초이다.기간은 7일 오전 11시부터 1개월 간이다. 히가시히로시마시의 사이조역과 히로시마대 히가시히로시마 캠퍼스를 연결하는 약 12킬로미터(km)의 구간에서 진행된다.대열 운행을 하고 있는 버스가 차간 거리를 적절하게 유지하고 있는지, 안전하게 출차할 수 있는지 등을 기술적으로 검증할 방침이다.실험에는 일반 대형버스가 투입되는데 버스 2대를 연걸한 '연절 버스'도 사용된다. 연절 버스의 길이는 약 18미터(m)이며 승객 100명 정도가 탑승할 수 있다.연절 버스와 대형 버스가 15m 간격을 유지하면서 대열을 형성하며 운행된다. 한 번에 많은 승객을 수송하는 상황을 가정해 연절 버스를 투입하는 것도 처음이다.버스에는 △전방의 차나 장애물의 형태와 거리를 측정하는 센서 △차선 등을 식별하는 카메라 △고정밀도의 GPS로 현재 위치를 정확하게 계측하기 위한 안테나 등이 장착돼 있다.일본 운송회사는 고령화, 인구 감소, 청년층의 기피 등으로 열차, 버스, 화물차의 운전자를 구하지 못해 사업을 축소하고 있는 실정이다. 관련 기업들이 자율주행자동차의 개발에 주력하는 이유다.

글로벌 SPA업체 유니클로(Uniqlo)에 따르면 뉴질랜드에서 첫번째 매장을 오픈할 예정이다. 이미 3년 전에 오스트레일리아에서 매장은 오픈했다.이미 경쟁업체인 Chanel, Tiffany & Co, Topshop, Zara, H&M 등은 뉴질랜드에 매장을 운영하고 있다. Zara, H&M 등은 웰링턴에 새로운 매장을 열기 위해 준비 중이다.유니클로는 2013년 뉴질랜드 패선디자이너인 카렌 워커와 협력해 아동용 옷과 여성용 티셔츠의 디자인을 만들고 있다. 유니클로는 1984년 일본 히로시마에서 첫번째 매장을 오픈한 이후 전세계적으로 840개 매장을 운영하고 있다.▲SPA업체 유니클로(Uniqlo) 로고

화학업체 후마킬라는 2016년 여름에 자사의 주력 제품인 방충제 제품을 2015년 대비 50% 증대한 450만개를 생산할 계획이라고 밝혔다.최근 '지카바이러스' 등 모기를 매개로 한 바이러스 감염에 대해 소비자의 관심이 확대됐기 때문이다. 2016년 2월 세계보건기구(WTO)는 지카바이러스 감염상황을 통해 '국제적으로 보건 위생이 우려된다'고 선언했다.2014년 일본 국내에서는 69년만의 뎅기열이 발견됐기때문에 소비자들은 모기를 통한 바이러스 감염의 대책이 필요하다는 의식이 강해지고 있는 상태다.이에 따라 후미킬라는 국내용 살충제를 생산하는 히로시마공장을 풀가동해 피부 방충제인'스킨 베이프 미스트'를 증산할 방침이다.한편 지카바이러스(Zika virus)는 뎅기열을 유발하는 바이러스와 동일한 Flavivirus계열의 질병으로 산모에게 감염될 시 신생아의 유산 혹은 소두증을 유발해 문제가 되고 있다.▲ skin▲ 모기퇴치제 스킨베이프미스트 (출처 : 후마킬라 홈페이지)