▲ 대한항공 여객기 [출처=대한항공]

대한항공(회장 조원태 사장 우기홍)에 따르면 2025년 10월23일(목) 캐나다 웨스트젯의 지배회사인 ‘케스트렐 탑코(Kestrel Topco Inc.)’ 및 ‘케스트렐 홀딩스(Kestrel Holdings Inc.)’의 지분과 채권 11.02퍼센트(%)를 US$ 2.17억 달러에 취득했다.

이는 자회사인 웨스트젯의 지분 10%에 해당하며 대한항공이 캐나다의 2대 항공사인 웨스트젯의 지분 인수를 마무리 지었다.

대한항공은 2025년 5월9일 웨스트젯의 지주회사 지분 인수 계약을 맺은 바 있다. 이번 거래 종결 절차 완료에 따라 계약에 따른 지분을 인수한 것으로 거래에는 델타항공과 에어프랑스-KLM도 함께 참여했다.

조원태 한진그룹 회장은 웨스트젯의 이사로 선임됐다. 웨스트젯 이사회는 벤자민 스미스(Benjamin Smith) 에어프랑스-KLM 회장, 알렉스 크루즈(Alex Cruz) 전 영국 항공(British Airways) 회장 등 글로벌 항공 전문가들이 다수 참여하고 있다.

조원태 회장은 2019년부터 국제 항공산업을 이끄는 국제항공운송협회(IATA)의 최고 정책 심의 및 의결 기구인 집행위원회(BOG, Board of Governors) 위원을 맡으며 명실상부한 글로벌 항공업계의 핵심 리더로 활동하고 있다.

이번 지분 인수로 2024년 330억 달러 규모(세계 7위)의 항공 시장이자 2019년 이후 두 자릿수 성장을 거듭해 온 캐나다 항공 시장의 입지 또한 한층 더 공고해질 것으로 보인다.

대한항공은 아시아나항공과 통합과 함께 글로벌 항공 시장에서 다양한 협력을 추진해 고객 선택권과 편의성을 넓혀 글로벌 항공사로의 입지를 공고히 다져나갈 계획이다.